Opossum
Aspect physique
L'opossum est un marsupial de taille moyenne, mesurant entre 50 et 80 cm de longueur totale, avec une queue préhensile qui peut mesurer entre 20 et 30 cm. Il pèse généralement entre 4 et 6 kg. Sa fourrure est épaisse, grise ou argentée, et son visage est distinctif avec un museau allongé, de petits yeux noirs et des oreilles roses. Il a des pattes courtes avec des griffes acérées, particulièrement utiles pour grimper et saisir des objets. Sa queue est nue et fonctionne comme un cinquième membre, l’aidant à s’accrocher aux branches ou à se stabiliser lorsqu’il se déplace.
il peut devenir un nuisible lorsqu'il s'installe dans les jardins, les greniers ou sous les porches. Il peut être porteur de parasites et de maladies comme la leptospirose, la tularémie et la rage
L'opossum de Virginie (Didelphis virginiana), le seul marsupial présent au Québec et au Canada, joue un rôle écologique en contrôlant les populations d'insectes et de petits rongeurs. Cependant, il peut causer des désagréments en fouillant les poubelles, endommageant les bâtiments et attirant d'autres animaux indésirables. Bien que généralement inoffensif pour l’homme.
Historiquement absent, l’opossum s’est progressivement déplacé vers le nord, en raison des hivers plus doux dus aux changements climatiques. Depuis 1976, il est observé dans le sud du Québec, avec une augmentation de sa population depuis les années 2000. L’opossum est nocturne, solitaire, et préfère les zones boisées, mais il s’adapte bien aux milieux urbains où il fouille les déchets.
Pour éviter les conflits, il est conseillé de sécuriser les poubelles, de ne pas laisser de nourriture à l’extérieur et de colmater les ouvertures sous les bâtiments. Bien qu'il ne représente pas une menace majeure, des mesures préventives peuvent aider à coexister pacifiquement avec cet animal.
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Comportement :
Cycle de vie :
Régime alimentaire :
Prévention et contrôle :
L'opossum est principalement nocturne, se nourrissant la nuit. Contrairement à d'autres animaux sauvages, il reste relativement calme et non-agressif lorsqu'il est menacé. Lorsqu'il se sent en danger, il adopte la stratégie du "jeu de mort", s'immobilisant et exhalant une odeur nauséabonde pour repousser ses prédateurs. Il est également solitaire, sauf pendant la période de reproduction ou lorsqu'une mère élève ses petits. C’est un animal opportuniste qui cherche sa nourriture dans les ordures, les restes alimentaires, et les petits animaux, ce qui lui permet de s’adapter facilement à la vie urbaine.
L'opossum, un marsupial, suit un cycle de vie influencé par les saisons. En hiver, l'opossum entre dans une période de repos relatif, mais il ne hiberne pas complètement. La reproduction a lieu au printemps, généralement en mars ou avril, après la période de froid. La femelle donne naissance à des petits après environ 12 à 13 jours de gestation. Les petites portées, de 6 à 13 petits, sont très jeunes et passent les premiers mois dans la poche de la mère. Environ 2 à 3 mois après la naissance, les petits commencent à quitter la poche et à grimper sur le dos de la mère pour explorer. Ils seront sevrés à environ 4 mois et commencent à être indépendants peu après.
L'opossum est omnivore et opportuniste. Il se nourrit d'une grande variété d'aliments, notamment des fruits, des insectes, des petits vertébrés (comme des rongeurs), des œufs, et même des déchets alimentaires. Il est souvent vu fouillant dans les poubelles des zones urbaines. Grâce à son alimentation variée, il peut s'adapter facilement aux changements d'habitat, ce qui lui permet de prospérer dans les villes du Québec.
Pour prévenir la présence d'opossums près des maisons, il est conseillé de fermer les points d'accès comme les fissures dans les fondations, les trous sous les portes ou les lucarnes. Le fait de réduire les sources de nourriture, comme les déchets ou les restes alimentaires laissés à l'extérieur, est également essentiel. Si un opossum devient un problème, des pièges vivants peuvent être utilisés pour le capturer et le relocaliser. En raison de leur comportement docile, il est souvent préférable de faire appel à un professionnel pour le contrôle des opossums.
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